Uspon Dustin-a Hoffman-a 1967. godine njegovom prvom velikom rolom najavio je novu zvijezdu i novu eru Hollywood-a. Sitan, čvrst i skroman bio je sve sem običnog idola sa filmskog platna, ali je, unatoč tome, veoma brzo našao svoje mjesto među najpopularnijim i najcijenjenijim glumcima svoje generacije. Istinski talenat, ali težak za zajednički rad poznat je po svojim razmiricama sa režiserima, kao i po potpunoj posvećenosti svojim ulogama i saživljavanjem sa likovima koje igra. Hoffman se borio protiv stereotipnih uloga.

     Rođen 8. Avgusta, 1937. godine u Los Angeles-u, Hoffman s prva pohađa studije medicine, ali kasnije žižu njegovog interesovanja preuzima gluma, te zajedno sa kolegom Gene Hackman-om, igra u filmu Pasadena Playhouse-u. Nakon preseljenja u New York City, vršio je pregršt čudnih poslova, ali je ujedno i igrao više manjih uloga u nizu televizijskih serija tako da je tek 1960. godine dobio ulogu  u filmu Yes Is for a Very Young Man. Poslije 1961. godine igrao je u filmu Cook for Mr. General, ali je i dalje živio teško sa rijetkim periodima života prosečnog čovjeka učeći i vježbajući sa Lee Strasberg-om u Actors Studio-u. Napokon, 1964. godine, Hoffman se pojavljuje u nizu većih pozorišnih komada  Waiting for Godot i The Dumbwaiter. Dvije godine kasnije osvaja Best Actor Obie za svoj rad u komadu The Journey of the Fifth Horse.

     1967. godine Hoffman je imao svoju prvu debitantsku ulogu u filmu  The Tiger Makes Out, kao i par manjih pojavljivanja u filmu  Un Dollaro per Sette Vigliachi. Kasnije, iste godine se pojavljuje pod režiserskom palicom Mike-a Nichols-a u glavnoj ulozi u filmu The Graduate. Unutar ovog filma pokazuje svoju glumačku sposobnost adaptacije, što mu je i donijelo Oskara, dokazalo njegov glumački kvalitet, ali i privuklo milione obožavalaca.

     Od tada njegove uloge sve više i više rastu kao i broj filmova u kojim se pojavljuje. Tako da iz uloge studenta prelazi na ulogu heroja u  John Schlesinger-om ostvarenju iz 1969. godine, Midnight Cowboy, a Hoffmanu ova uloga donosi i drugu nominaciju za Oskara.

     Put se na filmskom platnu nastavlja nezaustavljivim tempom sve do svijetski poznato proslavljenog i Oskarom nagradjenog ostvarenja The Rain Man. Svoju karijeru nastavlja nizom uspjesnih filmova . 1999. godine dobija nagradu za životno dijelo od strane američkog filmskog instituta.